僕は今、アメリカ出張の真っ最中。
今回はシアトルから入って、ポートランド、ラスベガス、ニューヨーク、
ミネアポリス、シカゴを回る旅です。
そして今はちょうどニューヨーク。
この街には四晩滞在するので、やっとホッとできているところなのですが、
ここに至るまでの西海岸の都市では、一晩ごとに移動となり、
まさに駆け足状態だったのでした。
このアメリカ行脚の目的は、日本酒の販売促進の営業を兼ねて
もっとＳＡＫＥをよく知ってもらうためのセミナーを開催することにあります。
対象は業界関係者なのですが、
どの都市のセミナーでも80人以上の人が集まってくれ、
たくさんの人が、本当に熱心に「日本酒を知りたい」と思ってくれているのが嬉しい限りです。
熱心だから、みんなもっと勉強したがっている。
勉強したいのに、アメリカで学べることには限界がある。
日本に行くのがいいんだろうけど、そうそう簡単に行けるわけでもない。
だから「フラストレーションが溜まる」と嘆いている人もいた。
そういう状況を何とかしたい、と今の僕は切に思っている。
"勉強"などと言っても、日本酒はとにかく自分の口で飲むことが大切。
そして、酒蔵へ、居酒屋へ、実際に足を運ぶのが一番なんだけど、
それを簡単にはできない人たちのために
何かいい方法がないものか、考えをめぐらせているところだ。
この世界的な大不景気で、ラスベガスのレストランなどでは
高級ワインの値段を30％くらい下げているらしいのですが、
日本酒の値段は据え置きのまま。
中には、ちょっと値段が上がっている銘柄もあったりする。
日本酒の人気は相変わらずなのです。
だからこそ、「そこにビジネスチャンスあり」と思う人が多いのも
うなずける、というもの。
それに何より、まだまだ伝えたいこともたくさんある。
この出張で、僕の日本酒伝道師としての闘志にさらに火がついた！
そんな感じです！！
