日本酒ジャーナリスト ジョン・ゴントナー氏が語る「ほどほど」の美徳

先週水曜日(６月１７日)、

僕は池袋サンシャインシティで開かれた「日本酒フェア２００９」に行ってきた。

 このフェアが開かれるのは３度目で、日本酒造組合中央会が主催している。
今年は内容が前年よりも充実していて、とても素晴らしいイベントだった。

 フェアは二部に分かれている。
午前中に僕がまず足を運んだのは「公開きき酒会」。
広島で行われた平成２０酒造年度の新酒鑑評会の審査に出された１０００点ほどの酒の中から、
今回入賞を果たした半数ほどの酒を試飲できる。

 実は僕は、ほとんど毎年５月に広島へ行っていて、
鑑評会に出品されるすべての酒（約１０００点！）をできるかぎり利くようにしている。

でも今年は、ちょうど鑑評会の開催日が、アメリカ出張から戻る日と重なってしまったのである。
なので、利き酒できるのは、今年は東京のこのイベントだけとなってしまったのだ。

その東京では入賞酒のみを試飲する。
といったって酒は４５６点もあるし、そのうち２４９点が金賞受賞酒だ。
かなりの量である。

今年の酒は、味わいが深く、香りも豊かだ。
しかし、ここ数年の中では、わりと香りが抑えられているように思えた。

午後は別会場で開かれていた、これまた中央会主催の「全国日本酒フェア」へ行く。
ほとんどの都道府県、またさまざまな団体がブースを出していて、その数は４６もある。

この会場、僕にとっては"問題"あり。
というのも、利き酒をした後に吐き出す容器"吐き出し"が見つからなくて、
その結果、かなりの量の酒を飲んでしまったのである。

午前中の入賞酒の利き酒では、もちろんぜんぶ吐き出していたのだけれど、
どうしたってちょっとずつは体内に入っている。

そこに午後の試飲が加わって......、終わる頃にはすっかり上機嫌にできあがってしまったのだ。

帰り道、同じく東京駅方面へ向かうという秋田「天の戸」の柿崎秀衛さん、
岩手「月の輪」の横沢裕子さん、写真家の名智健二さんと一緒になった。

みんなでスカッと、ビールで喉の乾きを潤しましたとさ。