クリスマスも間近な時に、遅ればせながらの話題ですが、
アメリカの一大イベントのひとつ、サンクスギビング＝感謝祭の話です。
アメリカでは10月の終わりに、
子供たちが仮装をしてキャンディーをもらうことで有名な「ハロウィン」があり、
次に11月の最終木曜日に「感謝祭」、そして12月に「クリスマス」、
そして新年という感じで、息をつく間もなくイベントが続きます。
「感謝祭」はあまり日本では知られていませんが、
まぁ、大きなターキー（七面鳥）を焼いて、家族が一堂に集まる、
というのが定番スタイル。
そこで出される一般的なメニューは、まずはターキーのロースト。
中にはパンの耳と野菜を混ぜたようなスタッフィング（詰め物）が詰まっていて、
クランベリーソースをかけます。
あとは、マッシュポテトにパンプキンパイ。
子供の頃は、毎年決まって出されるこの食事に少々うんざり気味だった僕。
でも、こうやって年を重ねてくると、
やっぱりこの季節には「あぁ、ターキーが食べたいなぁ」となってしまい......
最近ではターキーが日本でも割りと簡単に手に入るようになってきたので、
ここ数年、11月の終わりには必ずターキーを焼くことにしています。
さて、焼くといっても方法はいろいろ。
オーブンで焼くのが一般的だけれど、
なにせ困ったことに、我が家にはオーブンがない！のです。
友人の中には「ターキーロースター」なる便利な家電製品を
アメリカから持ち帰ってきている人もいますが、
やっぱり僕としては、ターキーに少しでも日本酒を生かしたい、
それから、ぜひ日本のすばらしい炭を使いたい！
ということで、毎年苦戦しつつも、自分ではかなり自慢できるほど、
ターキーがジューシーに焼き上がる方法を見つけました。
それは、なんと、屋外のバーベキューグリル（蓋つき）を用いるのです。
この方法は、アメリカ・オレゴン州に住む友人が毎年やっている方法で、
彼に炭の置き方や火の加減を教わりました。
焼き時間は、完全に解凍されたターキーを使って、７～８時間！！
ターキーの表面には溶かしたバターを塗り、
お腹の中や外側にはたっぷり日本酒を吹きかけておきます（オレゴンでは白ワインを使用）。
オーブンで焼く時は、ターキーのお腹の中にスタッフィングを詰めるのが一般的だけれど、
屋外グリルでは何も詰めません。
火にかけたら45分おきくらいに焼け具合などをチェックして、
バターを塗り、日本酒を吹きかけるという作業を延々と......繰り返すばかり。
あまり火が強いと外側だけ焦げて中はまだ赤いまま、なんてことになってしまうので、
温度調節がけっこう難しいです――僕はアルミホイルをかけたりして調節。
中までちゃんと火が通ると、ターキーに差し込んである
赤い「火が通ったお知らせ目印」のクリップみたいなものが
ポンッと出てくるので、それを確認したら無事終了。
細かく書けばいくらでも書けるのですが、まぁだいたいこんな感じです。
日本酒のおかげか、炭火のおかげか、
僕の焼くターキーは骨からするっと肉がはずれ、肉汁もジュワッと湧き出てきて、
我ながらかなりの高レベル！（自画自賛）
友人と集まってわいわいとロースト・ターキーを食べ、
そして大きいから必ず肉が残るので、次の日はターキーをはさんだサンドイッチ。
それから我が家のイチ押しは、
残った骨でスープをとり、それを使ってつくる「ターキーカレー」！
これはもう本当においしい。
一度で三度おいしいターキー！ 来年もまたやるつもりです。
