僕の仕事のひとつに、
「海外からのお客さんを日本酒が飲める店へ案内する」というものがあります。
案内するついでに自分もいろいろ飲んだり食べたりできるので、
まぁ、楽しいといえば楽しい仕事です。
でも、そのお客さんが心から楽しんでもらえるように！
少しでも日本酒について知ってもらえるように！
そして願わくは、日本酒のファンになって帰国し、
周りの人たちに「日本酒の美味しさ＋素晴らしさ」を宣伝してくれれば！ と、
一期一会の出会いであっても、大切にお迎えしたいと思っています。
で、先週末にもそういう機会がありました。
通常は、お客さんのほとんどは海外からのアルコール業界関係者なのですが、
今回はちょっと違っていました。
日本酒はこれまで飲んだこともないという、僕より少し年齢が上のご夫婦で、
じゃあ、なぜ僕がこの二人を案内することになったのかというと......。
アメリカでは遺伝性疾患の一つとしてよく知られている
「嚢胞性線維症（のうほうせいせんいしょう）」（英語：Ｃｙｓｔｉｃ Ｆｉｂｒｏｓｉｓ）という病気があります。
その病気の研究を進める団体が資金集めのオークションを開催し、
僕の知り合いが、そのオークションに
「東京においてジョン・ゴントナー氏の日本酒レクチャー付きディナー＆酒蔵訪問ツアー」
というプログラムを出品したのです。
そして、そのご夫婦が見事にこのツアーを競り落とし
（それがいくらで落札されたのかは、僕にはわかりませんが......）
とにかく彼らは日本へやってきて、僕は知り合いから指示されたとおりにホテルへ向かい、
僕がお薦めの、日本酒をゆったりと楽しめる居酒屋へ２軒ほど案内しました。
彼らにとっては、とにかく日本酒の何もかもが未知の世界。
あまり驚かせないように、飲みやすいものを選んで、少しずつ試飲してもらいました。
それから、やっぱり一緒にぜひ体験してもらいたいのが、酒肴の数々！
３年以上も糠床に漬けたフグの卵巣、からすみ、サバの糠漬けはＯＫ。
でも、マグロの酒盗（マグロの内蔵の塩辛）と牡蠣の塩辛はＮＧでした。
お二人によると「それらは、どうしても口に入れることができない！」とのこと。
あとはサラダや豆腐、焼き鳥などで、のんびり楽しんでもらいました。
オークションに出品した僕の知り合いは
「居酒屋でかかった経費とジョンのセミナー代は請求してくれ」と言ってくれていますが、
こういう形で、微力ながらも僕が何かに貢献できるなら、この上ない喜びです。
また来年も声がかかったら、張り切って案内しようと思っています！
