皆さんは「酒サムライ」をご存じでしょうか？

これは全国から集まった若手の蔵元さんたちの「日本酒造青年協議会」という会が、
平成１７年（2005）から始めた、日本酒をもっと広く世界に伝えていこう！という
大きな夢をもった活動です。

そして毎年、その目的に沿った活動を精力的、継続的に行なっている人たちを、
日本だけでなく世界中の国から数人選び、「酒サムライ」として叙任しています。

嬉しいことに、僕も第一回目にこの「酒サムライ」の名誉を授かりました。

毎年、叙任式に合わせて、これまでの叙任者が集まり、
協議会の方々とも交流できる会が開かれます。

先日、僕は意気揚々とその会へ出かけていきました。

夕方５時頃、会が始まるのは確か７時だったな～と思いながら、
じゃあ、どこかで時間を潰すか......などと考え、
軽くビールでも飲むか、と思っていたところへ、プルルと一本の電話が。

出てみると、それは「浦霞」の佐浦さんでした。

佐浦さん「あの～、いつ頃おいでになります？」
自分　　「え？　あれ？　というと!?」
佐浦さん「もう会は始まっているんですが......」
自分　　「あれ!?　始まるのは７時からでは？？」
佐浦さん「１７時の間違いでは......！」

もう、顔から火が出るかと思いました！！！！！

のん気なことに僕は、１７時を、夜の７時と勝手に勘違いしていたのです。
穴があったら......ハ・イ・リ・タ・イ......。

ビールどころじゃなくなって、僕はすぐさまタクシーを捕まえ、
その１０分後には無事に会場で座っていました。

このたびは本当にご迷惑をおかけしました。
そして佐浦さん、お電話をくださりありがとうございました。

たまにあるんです、こういう"思い込み"。

これからは意地を張っていないで、書類や案内をいただいたときは
必ず「老眼鏡」をかけて確認しようと誓ったのでした。

＊酒サムライのホームページもご覧ください！
http://www.sakesamurai.jp/

２年前から僕が挑戦しているプロジェクト(！！！）、
名づけて「鎌倉産山田錦」に今年もまたチャレンジしています。

２年前は、岡山県の丸本酒造の丸本さんに来ていただいて、
土をつくり、いただいた苗を一緒に植えて、秋まで育てました。
やがて無事に"一握りの山田錦"を収穫。

去年は、その収穫した米を、また丸本さんにお出でいただき、
発芽の方法を教えていただいて、またまたうまく秋の収穫にこぎつけました。

そして、今年の目標はッ！
ずばり「最初から最後まで一人でやってみること」にあります。
（といっても、丸本さんからは、土の種類やそのほかの細かなアドバイスを
すでにいただいてしまいましたが......）

で、まず、卵パックやプラスチックトレイに土を用意して種をまき、
大事に大事に温かいパッドの上にのせて、温度管理をしながら発芽に挑戦。

その後、うまく芽が出て苗に育ったので、
大きな鉢や箱に土を用意して、昨日、無事に移植しました！

当初、発芽に一番時間のかかったトレイの苗が、
なぜか一番太くて元気そうです。

これから必要なのは、太陽の恵みと十分な水分。

その他は何も使わないので、
考えてみればこれはれっきとした「オーガニック」？！

酒を造るほどの量は到底できませんが、
少しでも酒米の王者「山田錦」を育てる喜びを、
今年もまた味わっています。

まずは発芽。芽を出させるためには温かさが大切で、ヒーターで一定に温度管理する必要あり。

室内のプラスチックトレイから屋外の発泡ボックスに移植。これで「鎌倉産山田錦」の田植えが完了。

愛おしい苗。なぜか発芽で気をもんだ苗が一番丈夫そう。ゆっくり発芽したことがよかったのかな!?